UNE EXPULSION POUR GENTRIFICATION
Début 2024 le Silure, collectif politique de gauche autonome qui, depuis longtemps, milite pour le droit à la ville, apprend dans les « bruits de quartier » le sort des habitant.e.s de l’immeuble Place des Augustins. En bref, une expulsion pour gentrification.
La Zurich assurance, propriétaire de l’immeuble, a comme projet de le démolir entièrement pour en reconstruire un, à neuf. Si vous vous promenez dans les couloirs de l’immeuble et que vous avez l’occasion de visiter quelques de ses appartements, il est clair qu’il est vétuste et que la nécessité de le moderniser est évidente. Mais le réel motif de la Zurich assurance pour ce projet est tout autre : il s’agit en réalité de maximiser ses profits. Une fois que tout le monde sera mis à la porte, que l’immeuble sera démoli, puis reconstruit, et que le délai de blocage des loyers fixé par la LDTR* arrivera à échéance, il va de soi – comme il est de coutume à Genève – que la Zurich Assurance en profitera pour augmenter allègrement les loyers. Et ce sont précisément ces hausses de loyers importantes qui lui permettront d’augmenter le rendement financier sur ce bien immobilier.
LA FATALITE DE L’HISTOIRE S’ARRETE LA OU PREND NAISSANCE LA RESISTANCE
Mais voilà, derrière cette success story de la Zurich assurance se révèle une histoire bien plus sombre et bien plus scélérate. Avant la démolition de l’immeuble, plus de septante foyers, majoritairement composés de personnes précaires, voient leurs baux résiliés (s’ils n’ont pas déjà des baux à durée déterminée) et sont contraints de se reloger, sans garantie aucune. Et vous imaginez la détresse financière et émotionnelle que cette situation crée pour ces personnes, dans une ville où le taux de vacance est de 0.34% et où nous payons en permanence des loyers abusifs depuis bien trop longtemps..
Mais la fatalité de cette histoire s’arrête là où prend naissance la résistance.
Le 20 avril 2024, nous avons organisé au travers de la coalition Ripostes Urbaines une bouffe populaire sur la place des Augustins elle-même. L’idée était de rencontrer les habitantes de l’immeuble et du quartier afin de faire le point sur leur situation. Une fois que l’évidence du projet honteux de la Zurich Assurance fut confirmée, s’en est suivi plusieurs moments de tractage et de porte à porte, dans l’espoir de créer une mobilisation populaire.
L’ASSOCIATION VPA
Une année plus tard, à la suite de plusieurs assemblées de locataires, l’association des Voisin.e.s de la Place des Augustins (VPA) est créée. Représentant l’ensemble des locataires, l’association a pour objectif de préserver l’immeuble ou, a minima, de garantir des relogements pour les locataires dans des conditions similaires. En clair : s’opposer au sort injuste que leur réserve la Zurich Assurance.
Aujourd’hui, à l’initiative et surtout grâce à l’association, sans qui rien n’aurait pu exister, nous voilà réuni.e.s pour officialiser deux oppositions et potentiels recours juridiques contre ce projet (ndlr : ceux de l’Asloca et de la Ville de Genève). Et nous avons raison de penser qu’une victoire est possible par ce levier juridique.
Mais, même si cette étape est nécessaire et importante, la lutte ne peut s’arrêter dans les couloirs du tribunal.
SEUL L’ENGAGEMENT DES HABITANT.ES FERA PLIER LE PROPRIETAIRE
En effet, que ce projet soit maintenu ou abandonné grâce à ces oppositions et recours, quel sera le sort des habitant.e.s dans les décennies à venir ? Même si nous ne pouvons prédire l’avenir, une chose est sûre : seuls l’engagement et la mobilisation des habitant.e.s pourront inverser le rapport de force et faire plier les décisions du propriétaire et des politiques en leur faveur !
Et nous tenons avec le collectif Silure, d’ores et déjà à saluer le courage et la ferveur des habitant.e.s dans leur lutte.
Cette lutte doit servir d’exemple dans la Genève que nous habitons, où la politique du logement est honteusement façonnée par les profits d’une riche minorité et non pas par les besoins fondamentaux de la grande majorité !!!
Les immeubles de cette ville doivent enfin redevenir ce qu’ils sont : des logements pour y habiter et non pas de simples placements financiers ! Et c’est de ça dont il s’agit lorsque des habitant.e.s élèvent leur voix.
Il y a cette lutte aux Augustins, celle aussi des habitant.e.s de la Servette ou celle, victorieuse, il y a quelques années plus tôt, des habitant.e.s de la cité Léopard, et bien d’autres.. Avec le collectif, nous continuerons à encourager, à saluer et à nous engager auprès de celles et ceux qui résistent et se mobilisent en faveur d’une ville où nos conditions de vie dignes primeront ENFIN sur leurs profits.
Groupe d’Action sur la Ville (GAV) du Silure
*LDTR : loi cantonale genevoise sur les démolitions, transformations et rénovations
